O encontro do soldado-bombeiro Pedro (Leonardo Brício) com a produtora Carolina (Juliana Silveira), pessoas que vivem em mundos diferentes, dá a tônica de Chamas da Vida. Ela é rica e mora na Urca, na zona sul do Rio, enquanto ele vive em Tinguá, região da Baixada Fluminense, e tem que se virar para cuidar dos três irmãos, já que muito cedo eles ficaram órfãos.
A dupla se conheceu na infância e perdeu contato, apesar do pai de Carolina, Walter (Antônio Grassi), ter uma fábrica em Tinguá. Durante uma ação do Corpo de Bombeiros, acontece o reencontro.
Walter faz um churrasco na Fábrica de Sorvetes, para todos os funcionários, em comemoração à expansão de seu negócio. O clima é de festa, até que fogos de artifício estouram para todos os lados, resultado de uma brincadeira de mau gosto de Antônio (Dado Dolabella).
Várias pessoas são atingidas e o Corpo de Bombeiros de Tinguá é acionado. Pedro, Guilherme (Roger Gobeth), Cazé (Milhem Cortaz), Junior (Gabriel Gracindo) e Wallace (Rodrigo Faro) entram em ação, para combater o fogo.
Carolina filma tudo que está acontecendo, e até arrisca sua vida. Pedro tira-a do local, carregada sobre os ombros, enquanto ela se debate. A hostilidade é cortada, quando Vó Tuquinha (Íris Bruzzi) os apresenta.
Carolina e Pedro se encantam um pelo outro. Mas, Pedro namora Ivonete (Amandha Lee) e Carolina namora Tomás (Bruno Ferrari). Ivonete e Tomás, por sua vez, também se interessam um pelo outro, quando se conhecem, e a confusão aumenta ainda mais.