Enquanto a neve caía em sua noite de núpcias, os recém-casados John e Jenny Grogan  decidem deixar para trás os invernos rigorosos de Michigan e se dirigem ao sul para começar nova vida em West Palm Beach, na Flórida.

Eles conseguem empregos como jornalistas em jornais locais concorrentes, compram seu primeiro imóvel e começam a enfrentar os desafios de um novo casamento, novas carreiras e, talvez, a decisão que pode mudar suas vidas: a de constituir uma família.

Indeciso sobre se estaria preparado para criar filhos, John confessa seus temores ao amigo e colega jornalista Sebastian, que sugere a solução perfeita: John comprar um cãozinho para Jenny. Então chega Marley.

O casal adota um labrador engraçadinho de cinco quilos, que em pouquíssimo tempo cresce até virar um rolo compressor de 45 quilos de energia descontrolada, transformando o lar dos Grogan em um caos. Ele é reprovado nas aulas de adestramento, mastiga o reboco, arranca um pedaço do sofá, derruba latas de lixo, rouba um peru do Dia de Ação de Graças, come travesseiros e flores, bebe água da privada e persegue um entregador. Nem mesmo um caro colar recém-comprado está protegido das travessuras vorazes de Marley.

Em meio à confusão que gera ao longo dos anos, Marley acompanha os Grogan pelos altos e baixos da vida familiar, pelas mudanças no trabalho e em casa e, acima de tudo, pelos vários desafios de uma família em crescimento.